Porto is niet meteen een voor de hand liggende bestemming voor een city trip, maar wel één die je verrast. Deze levendige havenstad met historisch karakter ligt in een schilderachtige omgeving en biedt vele charmante plekjes. Porto heeft voor ieder wat wils: geschiedenis, cultuur, shopping en uitgaan.
En wanneer je Porto bezoekt, koppel je het ontdekken van de stad meteen aan een ontspannen verblijf in het moderne Sheraton Porto Hotel en Spa. Bij terugkeer kan je terugblikken op een geslaagde city trip.
Als havenstad aan de Costa Verde is Porto iets ruwer dan de gemiddelde city tripbestemming. Met veel charmant afgebladderde gevels en kronkelende straten die nu eens omhoog, dan weer omlaag gaan, maar nooit vlak zijn, moet deze stad al wandelend ontdekt worden. De stad biedt een enorme waaier aan uitvalshoeken. Het zal dus moeilijk zijn om dit alles in één weekend te zien…
Geschiedenis troef
Een strategische uitvalsbasis is een must bij een city trip. Voor Porto is het Sheraton Porto Hotel & Spa daartoe de ideale verblijfplaats. Gelegen naast het Casa da Música aan de Rotunda da Boavista, een verkeersplein net buiten de historische binnenstad van Porto, kan je in een mum van tijd alle kanten uit.
Uiteraard begin je bij het begin: het Casa da Música. Dit gebouw in de vorm van een kristal is architectonisch spraakmakend gebouw en bied je vanaf het dak een prachtig panoramisch zicht over de stad. Het gebouw zelf is van de hand van de Nederlandse architect Rem Koolhaas en heeft alles om één van de landmarks in Porto te worden. Je kan er een brede waaier aan muziek vinden gaande van klassiek muziek tot rock en experimentele muziek. Bovendien huist hier het Nationaal Orkest van Porto. (www.casadamusica.pt)
Van de Casa da Música ga je naar het kloppende hart van Porto, het Café Majestic, in de Santa Catarina-straat. Café Majestic opende op 17 december 1921 zijn deuren onder de naam “Café Elite”, maar na een half jaar wijzigde de naam in Café Majestic. Het werd de plaats bij uitstek waar er gediscussieerd werd over recente literatuur en artistieke bewegingen.
Na een periode van verval en renovatie begon in juli 1994 het Café Majestic aan een tweede leven. En tot op de dag van vandaag is het nog steeds een artistieke smeltkroes waar kunsttentoonstellingen, poëzievoordrachten, pianoconcerten en boeklanceringen worden gehouden. Af en toe vang je zelfs een glimp van het café op in een nationale of internationale film. (www.cafemajestic.pt)
Ook kunstliefhebbers kunnen hun hart in Porto ophalen. En dat Porto een modern cultureel leven heeft, is te zien in het Museumvan Hedendaagse Kunst - Serralves. Dit geklasseerde “mansion” uit 1930 in art deco-style en het nieuwe Museum voor Hedendaagse Kunst liggen temidden van een park van 18 are. De tuin op zich is al de moeite waard om tot daar te gaan. Het museum zelf stelt werken tentoon van hedendaagse Portugese schilders, designers en beeldhouwers.
(www.serralves.pt)
Bezoek zeker de oude volkswijk aan de oever van de Douro, Cais de Ribeira. Dit is de meest volkse kade van de stad. Dankzij de restauratie van dit historische centrum om het nieuwe leven in te blazen, gaf de UNESCO zijn steun en nam het op in de lijst van werelderfgoed. Hier kan je dag en nacht terecht, ’s morgens voor de markten en ’s avonds om even van het uitgangsleven te proeven.
Het oude centrum omvat de Terreiro da Sé, een hoger gelegen plein met een kathedraal, een voormalig bisschoppelijk paleis, en een granieten toren uit de 14de eeuw. De kathedraal (Sé) in Romaanse stijl dateert uit de 12de eeuw, maar onderging grondige aanpassingen in de 17de en 18de eeuw.
Eén van de mooiste onderdelen is de kloostergang uit de 14de eeuw, helemaal versierd met grote afbeeldingen die door tegels werden samengesteld.
Om de toer met geschiedkundige bezienswaardigheden af te ronden, moet je beslist één van de opvallendste bouwwerken in Porto gezien hebben: de Dom Luis I brug. Deze brug over de rivier Douro is voor bijna 100 kilometer de grensrivier tussen Spanje en Portugal. Het verkeer kan over twee boven mekaar liggende brugdekken waarmee of de boven- of de benedenstad bereikt kan worden. Bovendien werd de brug ontworpen door Teófilo Seyrig, een Belgische medewerker van Gustave Eiffel.
Shop untill you drop
Ongekend is onbemind. En dat geldt ook voor Porto, dat – zo blijkt – een waar shoppingparadijs is. Porto kent vooral een grote activiteit en creativiteit op gebied van mode, schoeisel en gouden sieraden. Je begint best in de benedenstad, in de Santa Catarina-wijk. Deze wijk omhelst vele de traditionele winkels in de brede zin van het woord. Indien je van haute couture houdt, moet je beslist bij Casa Rocha binnengaan. Deze winkel is intiem, elegant én zéér duur. Casa Rocha is sinds 1935 in de modebusiness. (Casa da Rocha, Rua de Santa Catarina 363, Porto)
Ben je op zoek naar een leuk juweeltje, dan moet je beslist eens binnenstappen bij Pedro A. Baptista. Hier vind je een eclectische mix van antieke en moderne juwelen in met goud bedekt zilver, echt goud enz. Broches, hippe pillendoosjes en halskettingen en armbandjes in verschillende stijlen. Naast juwelen vind je ook decoratie-items. (Pedro A. Baptista, Rua das Flores 235, Porto)
Als tussenstop strek je even de benen in het Café Majestic om nadien verder te gaan naar de wijk Boavista. Daar ontdek je in de omgeving van het winkelcentrum Aviz de meest elegante winkels van de stad. Hier vind je topmerken en het beste wat in Portugal en de rest van de wereld wordt gemaakt.
Heb je een zwak voor mooi glaswerk? Dan moet je zeker Atlantis bezoeken. Hier vind je zowel eigentijds geblazen glaswerk, als delicate vintage kristallen stukken. Decanteerkaraffen, aperitiefglazen, glazen bowls, enz. Noem maar op, je vindt het hier zeker. (Atlantis, Rua Eugenia, de Castro, Porto)
De boekenliefhebbers gaan zeker hun hartje kunnen ophalen in de Livraria Lello. Deze boekenwinkel werd in 1906 opgericht en heeft een prachtig interieur. Ook al ben je niet zo een boekenwurm, het interieur alleen al loont de moeite om even te gaan kijken. (Livraria Lello, Rua das Carmelitas 144, Porto)
Gastronomie en ontspanning: een geslaagde combinatie!
Een stad leer je niet alleen kennen door de architectuur en de musea te bezichtigen. Ook de gastronomie maakt deel uit van het leven. Zo dragen de inwoners van Porto de bijnaam “tripeiros”, ofwel penseters. Dit komt voort uit een eeuwenoud gerecht dat je ook vandaag nog moet proeven als je in Porto bent namelijk “tripas à moda do Porto”.
Wil je liever genieten van de verse vis die deze havenstad biedt, dan vind je in de oude volkswijk tal van visrestaurantjes waar je de “bacalhau” (kabeljauw uit de oven met veel ui) kan degusteren.
En na een geslaagde maaltijd is het tijd om een stapje in het uitgangsleven van Porto te zetten. Zo kan je in het “River Café” (Concado Joao do Carmo 31) terecht voor een jazzy avond om rustig uit te bollen. Heb je echter energie teveel, dan begeef je je best naar één van de nachtclubs zoals de “Hard Club” (Cais de Gaia, Vila Nova de Gaia) is de voornaamste dansclub van Porto en verwelkomt nationale en internationale DJ’s, alsook live muziek.
Relaxen en op adem komen in het Sheraton Porto Hotel & Spa…
Een heleboel verborgen hoekjes en kantjes, maar ook prachtige bezienswaardigheden biedt de stad Porto. Vandaar ook dat een citytrip fysieke inspanning vereist. Idealiter combineer je dit met een verblijf in een luxueus hotel waar je even op adem kan komen. Het Sheraton Porto Hotel & Spa leent zich daar uitstekend toe. Dit moderne vijfsterrenhotel heeft zowel de ambitie als het potentieel om het beste en meest moderne hotel van Portugal te zijn. Dit alles komt tot uiting in de inrichting van de 266 kamers en suites waar supersnel internet aanwezig is, en TV’s met LCD/TFT in alle kamers en suites van “Club Level”.
Je kan er terecht voor een body en beauty treatment om de dag mee te beginnen of te eindigen.
Uiteraard blijft de gastronomie niet achterwege. In het bijzonder mooie restaurant Porto Novo brengt chef Jerónimo Ferreira vergeten en verloren traditionele recepten en smaken van Porto terug onder de aandacht. Het “show cooking” concept en de bijzonder spectaculaire glazen wijnkelder geven dit restaurant een bijzonder kosmopolitisch aspect.
In de SPA vinden lichaam en geest hun evenwicht
De Spa biedt een ideale vlucht uit de werkelijkheid: verschillende behandelingen die de filosofie van Europese en Oosterse tradities combineren, een fitnesszaal die uitgerust is met de meest recente technologie, een Zen-studio met Swasthya Yoga-lessen, een relaxatieruimte en een ‘hitte ruimte’ met sauna en hammam (Turks bad) . Daarnaast kan je in de Spa ook terecht voor het binnenzwembad waar je lessen ‘hydrotherapie’ kan volgen, de “vitality ervaring” kan meemaken, en het kapsalon waar je je haar in model kan laten brengen.
Het Spa-concept berust op de zeven bouwstenen die volgens Starwood noodzakelijk zijn voor welzijn: schoonheid, harmonie, water, vitaliteit, evenwicht, natuur en voeding. Het resultaat is een plek van pure ontspanning en relaxatie waar de spanningen van het dagelijkse leven wegglijden.
De Spa heeft zeven verzorgingskamers waarvan één een dubbele suite die speciaal uitgerust is voor behandelingen met een holistische aanpak die het gezicht en lichaam verzorgen, waarbij het innerlijke welzijn niet uit het oog verloren wordt. Je kan kiezen uit verschillende gezichts- en lichaamsbehandelingen zoals de massage met hete stenen en aromatherapie, de Body Wrap en de antistressbehandelingen. De verzorgingen zijn zowel voor vrouwen als voor mannen toegankelijk.
De ‘hitte ruimte’ beschikt naast de hammam over drie sauna’s die elk verschillen qua temperatuur, aroma en vochtigheidsgraad, alsook een relaxatieruimte.
Hoe het ook zij, naar Porto keer je terug voor de stad én het hotel…
Sheraton Porto Hotel & Spa
Rua Tenente Valadim 146 ·
4100-476 · Porto
Portugal
T° +351 22 0404000
sales.porto@sheraton.com
www.starwoodhotels.com
