La nouvelle offre de Thomas Cook pour les sports d'hiver sera disponible dans les agences de voyages dès le 31 juillet prochain. Pour les vacances de ski aussi, la tendance est de réserver de plus en plus tôt, certainement pour le congé de carnaval. En 2007, cette semaine de vacances coïncidera, pour les Belges, avec le reste de l'Europe: du 17 au 25 février. Si vous désirez vous adonner aux joies de la glisse pendant cette période, mieux vaut donc choisir et réserver sans tarder.

Nouveau: six résidences sélect de la chaîne de luxe CGH

Pour l'hiver prochain, Thomas Cook a considérablement élargi sa gamme de résidences sélect. Le choix s'est porté sur six résidences récentes de la Compagnie de Gestion Hôtelière, une jeune chaîne française de qualité:

- Les Cimes Blanches, La Rosière, p. 248 de la brochure
- Le Hameau du Beaufortain, les Saisies (Espace Diamant), p. 249 de la brochure
- La Ferme du Val Claret, Tignes, p. 261 de la brochure
- Les Fermes de Sainte-Foy, Sainte-Foy-Tarentaise, p. 265 de la brochure, entre les Arcs et Tignes
- Les Chalets du Gypse, Saint-Martin de Belleville (Les 3 Vallées), p. 297 de la brochure
- L'Orée des Cimes, Peisey-Vallandry, p. 236 de la brochure

CGH vous garantit un confort de haut niveau: les résidences sont très spacieuses, érigées en pierre naturelle et en bois - dans le style typique des chalets - et se démarquent par une finition luxueuse. CGH fait également la différence au niveau du service: lits faits à l'arrivée, linge de bain et de cuisine à votre disposition et nettoyage final assuré à votre place. Inutile d'emporter votre appareil à fondue, votre fer et votre table à repasser ou encore des jeux de société: tout est mis gratuitement à la disposition des clients.

La plupart des résidences CGH sont dotées d'un 'Espace Spa & Beauté', conçu par des professionnels expérimentés des Thermes Marins de Saint-Malo. L'accès à la piscine couverte chauffée, au bain bouillonnant, au sauna, au hammam et au fitness est gratuit et illimité pour les clients. L''Espace Spa & Beauté' vous propose également des soins de beauté avec les produits exclusifs Sothys et Germaine de Capuccini. Vous avez la possibilité de réserver, via Thomas Cook, un forfait beauté comprenant 5 heures de soins environ, réparties sur 3 ou 4 jours et variant d'un soin du corps à un massage aux pierres chaudes. Prix pour retrouver des jambes légères et un doux sentiment zen: € 350 (3 jours) et € 450 (4 jours).

Les résidences CGH se trouvent uniquement en France, dans de petits villages encore authentiques ou dans les quartiers paisibles des grandes stations de ski, comme Peisey-Vallandry aux Arcs ou Saint-Martin de Belleville à Les Trois Vallées. La situation a été sélectionnée avec soin, de manière à pratiquement toujours offrir de magnifiques panoramas et en plus pouvoir quitter la résidence et la rejoindre skis aux pieds.

Une seule adresse CGH n'est pas une résidence mais un hôtel offrant tous les services qui y sont associés : L'Ecrin du Val Claret **** à Tignes (p. 261 de la brochure), situé à 2.100 m d'altitude, tout près des pistes. Les chambres ont la même décoration élégante que les résidences et sont proposées à partir de € 52 par nuit avec petit-déjeuner. Un supplément de € 37,30 est demandé pour la demi-pension. Le restaurant 'Le Chalet Bouvier', avec cheminée et cuisine ouverte, est spécialisé dans les plats régionaux, agrémentés d'une touche créative. Il est placé sous la houlette de Jean-Michel Bouvier du restaurant étoilé 'L'Essentiel' à Chambéry.

Nouveau: Albiez-Montrond

Une nouveauté dans l'offre de Thomas Cook: Albiez-Montrond, un ensemble de petits villages et hameaux pleins de charme, à 1.500 m d'altitude dans la vallée de la Maurienne, à l'extrême sud de la Savoie, à l'est de Grenoble. La situation est relativement unique, sur un plateau dégagé au pied des Aiguilles d'Arves, offrant de splendides panoramas. Au niveau de l'atmosphère, Albiez-Montrond est encore très traditionnel et rural: une destination idéale pour les familles et les vacanciers qui ne désirent pas skier à temps plein (on y pratique par exemple le ski joëring, tiré par un âne).
Les skieurs trouveront une quarantaine de kilomètres de pistes de ski alpin et 30 km de pistes de ski de fond. Ils pourront même s'étendre jusqu'au domaine skiable des Sybelles (310 km de pistes) et, de là, regagner leur résidence skis aux pieds.

Le Hameau des Aiguilles (p. 316 de la brochure) est constitué de 165 appartements flambant neufs pour 4 à 10 personnes, disséminés dans 24 chalets typiques en mélèze, un conifère de la région qui perd ses aiguilles en hiver. Les vacanciers qui y séjourneront la première semaine des vacances de Noël seront les premiers à s'y installer et payeront € 254 par logement (4 pers.) pour une semaine (9 euros par personne par nuit), avec 5% de réduction supplémentaire en cas de réservation avant le 15 novembre.


Nouveau: Thomas Cook Village à Arc 1950

Il y a trois ans, Les Arcs se sont agrandis d'une quatrième station, à 1.950 m d'altitude, à côté des quartiers existants d'Arc 1600, Arc 1800 et Arc 2000. De par sa petite taille et son atmosphère plus conviviale, Arc 1950 est totalement différent de ses grands frères. Tous les hôtels et résidences sont construits dans le style des chalets. Vous y trouverez le HMC Arc 1950 Le Village ****(*) (p. 242-243 de la brochure), dont les résidences pleines charme sont agencées autour d'une place de marché centrale. Les vacanciers y bénéficient d'une piscine en plein air chauffée, d'une piscine couverte, d'un bain bouillonnant, d'un sauna, d'un fitness et d'un hammam.

Vous pouvez y réserver un séjour en logement seul ou opter pour la formule club de Thomas Cook Village, déjà introduite aux destinations au soleil. Vous y rencontrerez principalement une clientèle francophone: tout l'encadrement - en particulier les animations - est assuré en français. Pendant les vacances de Noël, de Carnaval et de Pâques, des animations sont également assurées en néerlandais par des collaborateurs Thomas Cook.

La formule club peut être réservée en demi-pension ou en pension complète comprenant, le soir, un menu à 3 plats avec vin, bière et autres boissons inclus. Les personnes qui se décident très vite, avant le 30 septembre, recevront en cadeau un bon de € 170 à valoir au bar ou à la discothèque. Après cette date et jusqu'à 60 jours avant le départ, ce bonus sera ramené à € 50. Un séjour d'une semaine dans ce Thomas Cook Village est proposé à partir de € 621 en pension complète.


Shortski en France et (NOUVEAU!) en Bulgarie

La formule du shortski, permettant de limiter ses vacances de sports d'hiver à un week-end ou un midweek, connaît un succès grandissant. L'hiver prochain, Thomas Cook élargira sensiblement - au niveau de la capacité - la formule existante dans la station de ski française des Arcs et proposera également la Bulgarie comme destination de shortski.

Du 5 janvier à Pâques, Thomas Cook mettra à nouveau en service un service d'autocar fixe vers Les Arcs pour un séjour shortski de 3 ou de 6 jours. Si vous portez votre choix sur la formule week-end, vous partez en autocar de nuit le vendredi soir, skiez pendant 3 journées complètes et revenez le mardi matin en Belgique. Dans le cadre de la formule midweek, vous partez le dimanche soir et revenez le dimanche matin en Belgique, après avoir passé 6 jours intenses consacrés au ski. Ce confortable autocar de nuit part de Gand, Berchem, Bruxelles, Namur et Luxembourg.

Si vous partez pour 3 jours, vous aurez largement assez avec les 200 km de pistes du splendide domaine skiable des Arcs. Si vous partez pour un midweek et avez une grande faim de ski, vous pourrez éventuellement opter pour le skipass Paradiski plus large, donnant également accès aux 200 km de pistes de La Plagne.

Etant donné la grande satisfaction à son égard, nous avons à nouveau sélectionné l'hôtel L'Aiguille Rouge *** à Arc 2000 (p. 245 de la brochure) où nous avons sensiblement augmenté le nombre de chambres. L'Aiguille Rouge est un clubhôtel moderne et animé, situé sur les pistes, avec vue sur le glacier. Vous y séjournez en demi-pension avec vin et eau à table. Le dîner se compose d'une entrée, d'un plat principal, d'un buffet de fromages et de desserts.

Selon la période de départ, trois jours de ski aux Arcs reviennent, par personne, entre € 399 et € 429 (week-end de carnaval du 16 février), comprenant le trajet en autocar de nuit (places entièrement horizontales), un skipass Les Arcs pour 3 jours et 2 nuitées en demi-pension. Pour 6 jours, le prix varie entre € 499 et € 699.

Pour la première fois, la Bulgarie est également proposée comme destination shortski, par avion et à une date spécifique. Vous partez le samedi 10 mars à 7h45 du matin pour vous retrouver, en tout début d'après-midi, dans le village de montagne de Borovets. Le jeudi 15 mars à 11h15, vous êtes de retour à Bruxelles après 4 journées complètes de ski. Les vols (aller avec Thomas Cook Airlines, retour avec Air Bulgarian), les transferts et cinq nuits en demi-pension sont proposés à partir de € 349. Vous séjournez dans un hôtel 4 étoiles. Les hôtels Zodiac et Chamkoria (p. 29 et 32 de la brochure) sont de petite taille, magnifiquement situés parmi les pinèdes, à un bon kilomètre du centre de Borovets et des premières pistes. Une navette gratuite vous y conduit. L'hôtel Samokov (p. 30 de la brochure) bénéficie d'une situation plus centrale, à proximité des remontées et de la télécabine de Yastrebets. Un bon choix si vous appréciez l'animation et une infrastructure telle qu'une piscine de 25 m de long, un bowling et même un stand de tir. Les enfants jusqu'à 12 ans y reçoivent le séjour gratuit.

Au fil des ans, la Bulgarie est devenue une destination de sports d'hiver à part entière, dont les principaux atouts sont des hivers relativement doux combinés à un important enneigement (jusqu'à 2.560 m d'altitude), un beau décor (parmi des pinèdes, dans la région très boisée du splendide massif du Rila) et des prix peu élevés, toujours 30 à 50% inférieurs à ceux pratiqués dans les Alpes. Point important pour les enfants: ceux-ci ont la possibilité de suivre des cours en français.

Outre la formule shortski du 10 au 15 mars, Thomas Cook propose à nouveau des séjours d'une semaine à Borovets et à Bansko, situé plus à l'est. Du 23 décembre au 31 mars, Thomas Cook Airlines proposera des vols pour Sofia tous les samedis. Pendant les vacances de Noël ainsi que les 17, 24 et 31 mars, le vol sera assuré par Air Bulgarian.