Paris, 18 avril 2007 - Delta Air Lines annonce la signature d'un partenariat avec le Conservation Fund, organisation environnementale à but non lucratif dédiée à la protection des ressources de la terre et de l'eau, et devient la première compagnie aérienne américaine à proposer à ses clients de faire un geste pour l'environnement en achetant des arbres qui contribueront à compenser les émissions de dioxyde de carbone (CO2) inhérentes au transport aérien. Pour lancer ce programme, Delta effectuera un don au Conservation Fund au nom de chaque client qui voyagera à bord de Delta ou de Delta Shuttle au cours de la Journée de la Terre du 22 avril prochain, et s'engage à planter un arbre pour chacun des 47 000 employés de la compagnie.

Dès le 1er juin, les clients qui achèteront leur billet en ligne sur delta.com auront la possibilité de contribuer à la compensation des émissions de CO2 induites par le transport aérien en réalisant un don au profit du Conservation Fund. Les contributions de 5,50 dollars pour un vol domestique aller-retour et de 11 dollars pour un vol international aller-retour permettront au Conservation Fund de planter des arbres aux Etats-Unis et à travers le monde. Une fraction des dons visera également à soutenir les efforts de l'organisation en matière d'éducation de proximité et d'aide aux plus démunis.

« Dans le monde entier, de nombreux clients et employés de Delta sont dévoués et engagés dans la responsabilité sociale, le respect de l'environnement étant un domaine de premier plan pour lequel ils peuvent agir », explique Jim Whitehurst, Directeur de l'Exploitation de Delta. « Pour soutenir leur action, nous sommes heureux de devenir le premier et l'unique transporteur américain à proposer un programme permettant à nos clients de promouvoir un changement environnemental mondial positif avec la compensation des émissions de dioxyde de carbone ».

Pour sa part, Larry Selzer, Président du Conservation Fund, déclare : « Nous saluons l'engagement précurseur de Delta dans sa contribution à compenser l'émission de CO2 au cours de la Journée de la Terre. Le changement climatique est devenu l'une des grandes préoccupations environnementales de notre époque, et les efforts déployés par Delta - sans précédent dans l'industrie - pour s'atteler à ce défi, de même que son invitation adressée à ses clients à rejoindre cette initiative, représentent un modèle en matière de gestion de l'environnement par les entreprises au 21e siècle ».
Les forêts nouvellement plantées contribueront ainsi à absorber le CO2, filtrer l'eau, restaurer l'habitat de la faune et de la flore, et améliorer les espaces publics de détente. A mesure que le programme évoluera, Delta invitera ses employés et ses clients à participer à des cérémonies de plantation d'arbres dans des villes choisies dans le monde entier.

Le nouveau programme de Delta s'inscrit dans le cadre des nombreux efforts consentis par la compagnie pour insuffler un changement environnemental positif. Parmi les programmes en cours, citons :

• Les initiatives de préservation/recyclage du carburant telles que les efforts de réduction de masse, le nettoyage et la remise à niveau des moteurs, l'introduction de procédures d'approche en descente continue et de roulage au sol sur un seul moteur, qui ont permis d'économiser près d'une centaine de millions de litres de kérosène rien qu'en 2006 ;

• Un système de réduction de la consommation d'eau conçu par le Centre des opérations techniques (TOC) pour la réduire de moitié. En reconnaissance des efforts consentis à ce jour, Delta s'est vu décerner le Prix « Fox McCarthy Water Wise Award », et féliciter par l'Association des Professionnels de l'eau de Georgie ;

• La mise en service de plus de 600 véhicules électriques et autres types d'équipements électriques de services au sol au sein de la flotte de Delta, dont le taux d'émission est nul. Des réductions considérables des émissions ont été obtenues grâce à la conversion des moteurs à combustion interne en systèmes électriques à émission zéro ;

• La promotion d'un système de contrôle de la circulation aérienne (ATC) de future génération - à la fois en Europe et aux Etats-Unis -, qui permet un cheminement des avions plus direct et, par voie de conséquence, une réduction des émissions de CO2 inhérentes au transport aérien.

Le partenariat de Delta avec le Conservation Fund constitue la toute dernière initiative de la « Force de Delta pour le bien de la planète » - un programme qui rassemble les employés et clients de Delta pour le soutien des efforts de charité et de responsabilité sociale dans le monde. Ce programme s'appuie sur les actions de la fondation caritative de Delta - la Fondation Delta - et le réseau mondial des employés bénévoles de Delta, pour soutenir les communautés dans lesquelles résident et travaillent les clients et les salariés de Delta dans le monde entier. Le Conservation Fund devient ainsi le nouveau partenaire de la « Force de Delta pour le bien de la planète ». Delta a lancé sa campagne en décembre dernier en partenariat avec l'organisation « Habitat for Humanity - International (HFHI) », en entreprenant la première construction internationale de la compagnie dans le township de Katlehong, en périphérie de Johannesburg, en Afrique du Sud. Ce mois-ci, les employés de Delta ont participé à deux jours de construction à Brooklyn, New York. La « Force de Delta pour le bien de la planète » prévoit de nouveaux chantiers au Ghana et en Inde dans le courant de l'année.

Le Conservation Fund est la principale organisation environnementale à but non lucratif dédiée à la protection de patrimoine naturel de la terre et de l'eau sur le continent américain, au profit des générations actuelles et futures. Retrouvez plus d'informations sur les sites www.conservationfund.org et www.gocarbonzero.org.