Cette semaine, Thomas Cook Airlines célèbre son cinquième anniversaire.
Une surprise culinaire attendra les 15.000 passagers qui monteront à bord d'un avion Thomas Cook Airlines à partir d'aujourd'hui jusqu'à la fin de la semaine prochaine.
Jeroen Meus en personne, le 'Jamie Oliver du plat pays', a concocté le repas qu'ils dégusteront à bord. A travers cette initiative, la compagnie tient à démontrer qu'elle est encore à ce jour la seule compagnie en Belgique à proposer un repas gratuit à tous ses clients.

Jeroen Meus: " Je trouve vraiment fantastique l'idée qu'un menu de mon cru sera "dégusté" à 9 ou 10 km d'altitude."

L'artiste/dessinateur Kamagurka a quant à lui été sollicité pour donner à l'un des appareils de la compagnie un look spécial pour cet anniversaire. Cet après-midi, sur le tarmac de Brussels Airport, un des avions de la flotte officielle a été rebaptisé Kamagurka.
Sur un de ses flancs, il arbore un dessin sur le thème "They love the cook", tandis que sur l'autre flanc, Kamagurka suggère un nouveau nom pour la compagnie: "Kamagurka Hairlines".

Kamagurka: "Je prends l'avion régulièrement et à chaque vol, je suis pris par l'envie de dessiner. C'est donc une occasion extraordinaire que Thomas Cook Airlines m'a offerte de pouvoir recouvrir un avion de mes dessins. J'étais déjà connu en Belgique et dans les pays voisins, mais bientôt, d'autres pays d'Europe découvriront qui est Kamagurka, car j'ai entendu dire que l'avion sera présenté dans chaque aéroport européen."


Thomas Cook Airlines : 5 ans déjà

Les débuts

Après les attentats du 11 septembre et la crise du secteur des transports aériens en Belgique, Thomas Cook Belgium annonçait en décembre 2001 son intention d'investir 3 millions EUR de fonds propres dans la création de sa compagnie aérienne.
La création de sa propre compagnie aérienne était pour Thomas Cook Belgium l'occasion de proposer sur le marché un produit homogène de qualité basé sur une approche 100% belge, et représentait, dans le contexte de récession des années précédentes, une garantie à long terme pour les activités de transport aérien des tour-opérateurs du groupe.
C'est en mars 2002 qu'a eu lieu le premier vol de Thomas Cook Airlines Belgium, avec pour destination Tenerife/Lanzarote.


L'histoire à succès

Aujourd'hui, 5 ans après le vol inaugural, l'intégration de Thomas Cook Airlines dans le modèle économique du groupe Thomas Cook peut être considérée comme un succès.
Sur le plan financier, Thomas Cook Airlines Belgium (novembre 2005-octobre 2006) affiche à nouveau un excellent résultat. La compagnie a enregistré un bénéfice de 8,5 millions EUR: ce chiffre est exceptionnel au regard de la conjoncture actuelle dans le secteur des transports aériens. Ce succès repose essentiellement sur le niveau élevé de rentabilité de la compagnie. L'intégration des activités de transport aérien au sein du groupe international Thomas Cook, d'une part, et le développement d'une synergie intense avec le tour-opérateur Thomas Cook à Gand, d'autre part, ont permis de générer une quantité d'avantages en termes de coûts.

Au cours de ces cinq dernières années, Thomas Cook Airlines a transporté 4,8 millions de vacanciers et a effectué quelque 15.354 vols vers 45 destinations au soleil en Méditerranée, en Grèce, en Egypte, en Turquie, en Afrique du Nord et dans les Iles Canaries.

Avec ses 4,8 millions de passagers, Thomas Cook Airlines occupe une part de marché de 6,1% à Brussels Airport; en d'autres termes, 1 passager sur 15 de Brussels Airport opte pour un vol de la compagnie Thomas Cook Airlines.

Mais par dessus tout, c'est la gestion propre de ses activités aériennes qui a permis à Thomas Cook Belgium de dégager un énorme avantage en termes de qualité. Ces 5 dernières années, Thomas Cook Airlines a réussi à commercialiser un produit de transport aérien de qualité constante (ce qui, jadis, était loin d'être le cas dans le secteur des charters), à la fois pour ce qui concerne les connaissances linguistiques du personnel de cabine, le service professionnel offert par ce dernier et les repas gratuits proposés à bord. Ces efforts soutenus ont été récompensés par une clientèle satisfaite et ont valu à la compagnie une note 4,3 sur 5.

Dès sa création, la compagnie avait délibérément décidé d'abandonner le terme "vols charters" pour le remplacer par "vols-vacances". Force est aujourd'hui de constater que Thomas Cook Airlines n'a pas fait de promesses commerciales en l'air. Le service offert à bord d'un avion de Thomas Cook Airlines est supérieur à bon nombre d'autres compagnies européennes assurant des vols de ligne.

A l'avenir, la compagnie ne fera aucune concession sur l'accueil et le service réservés à ses clients, et poursuivra ses activités en qualité de compagnie "full service".


Belles perspectives d'avenir

Au cours de ses premières années d'existence, Thomas Cook Airlines s'est consacrée au lancement et à l'optimalisation de ses activités, ainsi qu'à la maîtrise de notre structure des coûts; dans les années à venir, la compagnie s'attachera au développement de son réseau aérien. Dans sa stratégie, la compagnie observera à cet égard un nouveau principe. Ainsi, pour l'ajout de nouvelles destinations, elle ne tiendra pas exclusivement compte des besoins des tour-opérateurs du groupe mais aussi du potentiel de la destination dans le segment "ticket only".

A partir du 28 avril, Thomas Cook Airlines assurera 2 vols réguliers par semaine au départ de Bruxelles à destination d'Istanbul, auxquels elle ajoutera un troisième vol en haute saison. Avec cette destination, la compagnie cible non seulement une clientèle de vacanciers qui effectuent un city trip à Istanbul, mais aussi les clients "ethniques" et ceux du segment "ticket only" qui ne choisissent pas nécessairement un hôtel de la gamme du groupe.

Le segment "ticket only" s'est considérablement renforcé au cours de ces deux dernières années. Que ce soit par l'agent de voyages ou par des canaux directs, en ligne ou via un call center, la vente de billets d'avion est en augmentation. Le prix des sièges est déterminé par la demande: un billet sera meilleur marché en cas de faible occupation de l'avion et plus cher au fur et à mesure que le taux d'occupation augmente. Qui plus est, le prix affiché par Thomas Cook Belgium s'entend tout compris: il ne faut donc pas y ajouter de repas ou autres charges, ni de taxes et suppléments.

Afin d'optimaliser les rotations de la flotte, Thomas Cook Airlines Belgium assure aussi, en plus des vols-vacances classiques pour les clients de Thomas Cook, Pegase et Neckermann, des vols spéciaux pour des clients VIP, des instances officielles internationales et de grandes équipes de football belges et internationales.
Dans ce segment également, Thomas Cook Airlines s'est construit ces dernières années une réputation qui repose sur la qualité et sur un service ajusté aux souhaits du client.

Thomas Cook Airlines a donc de belles perspectives d'avenir. Néanmoins, la compagnie a pleinement conscience des difficultés potentielles qui risquent d'entraver son expansion. Toutes sortes de taxes (taxes d'atterrissage, taxes passagers, taxes de sécurité, taxes environnementales, .) viennent gonfler le prix des billets d'avion. La compagnie estime en outre qu'il est temps, à présent, de parvenir à un accord politique sur la dispersion des vols et sur la problématique des nuisances sonores.